Ganges
El rio nace en el Himalaya occidental, en el glaciar Gangotri y se une, a 210 km con el Alakananda a partir de donde pasa a llamarse Ganges , formando el delta del Ganges dividido en muchos ríos menores.
Su longitud varía entre 2500 y 3000 km. La cuenca del Ganges es muy fértil , por lo que una de las mayores concentraciones de población del mundo vive a lo largo de sus orillas . Habitan en la cuenca más de 600 millones de personas. Es el río más sagrado de la India , un símbolo y patrimonio religioso . Enfrenta hoy en día diversos problemas por su contaminación .
Contaminación
La contaminación ha crecido de forma alarmante en los últimos años , como consecuencia de todo lo que se vierte ahí , restos de las cremaciones humanas, esqueletos de animales, aguas residuales , desperdicios que afectan de forma grave las aguas .
Se pueden encontrar cuerpos flotando en el río , cadáveres de animales , los intentos que ha habido por limpiarlo , todos fracasaron.
Mito
Según una de las leyendas , en tiempos inmemoriales las aguas del Ganges cruzaban el cielo, mientras la tierra de India era desértica . Por lo que el rey Bhaguiratha elevó plegarias a los dioses para que el cielo regara agua en la tierra desértica de la India. Los dioses enviaron agua a la tierra, pero cayeron con tal violencia que amenazaron con cegar la vida de todos los hombres. Entonces ocurrió el milagro: Shiva, compadecido de la humanidad , hizo que las aguas cayeran sobre su cabeza y resbalaran por sus cabellos largos durante mil años, para amortiguar la caída . Y el río nació manso en el Himalaya , sin peligro para los hombres.
La otra leyenda y probablemente la más conocida , cuenta que el rey Sagara tuvo 60.000 hijos. Un día, el dios Indra le robó a Sagara su caballo y éste, envió a todos sus hijos alrededor de la Tierra para encontrar al animal, que fue encontrado en el inframundo , donde además había un sabi llamado Kapila. Los hijos de Sagara pensaron que él era el autor del robo y le pidieron explicaciones. Éste se molestó porque interrumpieron su meditación e hizo arder con su mirada a los 60.000 hijos de Sagara, condenándolas a deambular por el inframundo eternamente.
Para ayudar a que las almas alcanzaran el cielo, el rey Baghirati –otro descendiente de Sagara- pidió a Brahma (dios creador) que le ayudara. Brahma entonces envió a la diosa Ganga desde el cielo para que purificara con sus aguas las cenizas de los difuntos. Pero la caída de Ganga desde el cielo hasta la tierra sería muy peligrosa y corría el riesgo de destruirla por completo; así que pidió ayuda al dios Shiva, para que sus cabellos rizados amortiguaran la caída. Shiva accedió y así Ganga pudo liberar a las desafortunadas almas de los 60.000 hijos de Sagara.
Shiva
En el shivaísmo (o religión saiva o saivita) la deidad principal es Shiva-Rudra . Posteriormente en el hinduismo se volvió usual darle a la deidad destructora el nombre de Shiva . En su calidad de destructor, a veces se le llama Kāla (‘negro’).
Shiva tiene tres ojos, uno de los cuales está en medio de su frente (denotando su capacidad de ver las tres divisiones del tiempo: pasado, presente y futuro), su piel es de color azul grisáceo (cubierta de cenizas). Una luna en cuarto creciente en su frente nte representa la división del tiempo en meses, una serpiente alrededor de su cuello representa la división en años y un collar de calaveras la sucesiva extinción y generación de las razas de la humanidad. Tiene varias serpientes enroscadas en sus brazos, su cabello está enredado en varias matas sobre su cabeza y forma un rodete en punta sobre la frente.
Ganga
En el hinduismo, el río Ganges está personificado bajo la forma de una diosa: Maa Ganga (madre Ganges) o Ganga Devi (diosa Ganges). Según la leyenda, esta diosa era la madrastra de Kártikeia, el dios de la guerra, hijo de Shiva y Párvati.
El agua del río Ganges es para los hindúes el agua más sagrada del mundo, capaz de limpiar los pecados del alma de los devotos y, al morir, liberarla de la reencarnación y accederá al paraíso. Esperando obtener la redención al beber sus aguas o bañándose allí , los peregrinos (algunos enfermos o agonizantes) realizan largos viajes hasta el Ganges. La fe en las propiedades purificaderas del río procede del poder de sus aguas. Por eso todos los años millones de fieles hindúes se bañan en el río , para purificarse.
